L’Asia sta vivendo una delle rivoluzioni olfattive più affascinanti del nostro tempo. Tra tradizioni millenarie, materie prime iconiche e una nuova generazione di profumieri che unisce ricerca, tecnologia e sensibilità contemporanea, i profumi asiatici sono pronti per conquistare l’attenzione globale con brand premium capaci di competere con i player occidentali. Non più semplici curiosità esotiche, ma narrazioni sofisticate che raccontano culture, paesaggi e rituali attraverso l’olfatto. Ho avuto modo, durante Cosmoprof Asia 2025, di parlarne con Gary Chin di Asia Perfume Foundation Presidente di Hong Kong Perfumery Association e President di Asia Perfume Foundation, e founder della Hong Kong Perfume School, che ha il polso della situazione
Ho conosciuto Gary durante Cosmoprof Asia 2025 dove oltre ad esserci per la prima volta un’area dedicata ai profumi, di nicchia e commerciali, ho potuto sentire le fragranze in lizza per il premio istituito da Asia Perfume Foundation.
Profumo e mercato asiatico. Qual è la situazione attuale? In Cina e nel mercato Asia Pacifico c’è sempre più interesse per i profumi. Il mercato sta crescendo in ogni paese in modo diverso: Thailandia, Hong Kong, China, Thailandia Japan Korea Astralia New Zeland hanno il loro stile. In Corea ci sono nuovi brand come Tamburine ed Non-fiction, in Giappone realtà interessanti come Noseshop e Libertine in Australia che vendono i brand più noti.
Quali sono i gusti dei consumatori dell’area Asia Pacifico? I consumatori di ciascun mercato hanno dei gusti diversi. In Australia e Nuova Zelanda i consumatori sono molto attenti alle materie prime naturali, preferibilmente legate al territorio. In Asia centrale, quindi Hong Kong, Cina e Taiwan i profumi risentono dell’influenza della cultura locale, quindi prediligono materie prime come il tè i legni, l’incenso. A Singapore, in Thailandia e Vietnam i gusti sono molto più esotici, tendono a privilegiare note fruttate ananas, mango, cocco. Corea e Giappone sono minimal usano concentrazioni leggere. Una bottiglia da 100 ml di profumo che un europeo consuma in un mese in Giappone può durare anche un anno
Qual è il ruolo di Asia Perfume Foundation? Promuovere la profumeria asiatica ed educare i fragrance lover nel mercato asia pacifico. Lavoriamo con la Hong Kong Perfume School per educare i consumatori locali su come apprezzare correttamente i profumi, come fare il proprio profumo o avere le competenze necessarie per lavorare nel mondo del profumo o per un brand. Non abbiamo la fortuna di poter apprezzare dal vivo la lavanda, il neroli, una mimosa in fiore o altre materie prime come in Francia o in Italia, e non abbiamo una conoscenza del mondo del profumo come in Europa, dove la si apprende in famiglia da piccoli sentendo le fragranze indossate dai propri genitori. Educhiamo i nostri consumatori e lo stesso succede in Australia, a Sidney e Melburne, nelle Filippine e in Vietnam . Abbiamo iniziato ad Hong Kong per poi espanderci negli altri paesi, l’ultimo è il Giappone, in tutti i paesi abbiamo dei partner che ci supportano. Abbiamo poi istituito il premio per i migliori profumi asiatici: l’Asia Perfume Award, giunto alla seconda edizione, per aiutare a promuovere i brand. Nella giuria abbiamo esperti internazionali e aiutiamo i brand anche a trovare punti di vendita nel mercato locale.
Quali sono i mercati più attivi per quello che riguarda il lancio di nuovi brand? Quest’anno abbiamo premiato Giappone, Filippine come brand emergenti, entrami i marchi hanno uno store nel loro paese.
I brand asiatici più interessanti del periodo. Il taiwanese P.Seven , China To Summer e Documents creato a Shanghai, tutti nelle loro creazioni sono influenzati dalla cultura cinese. Butterfly il brand thailandese che vede elementi della cultura, vedi il profumo al mango sticky rice. Hart + Hedi, brand emergente australiano che usa materiali premium naturali, Tadhana dalle Filippine, MetaScents e D’Annam in Vietnam.
Da quale paese arrivano gli studenti? Al momento gli studenti di Hong Kong sono più numerosi, ma abbiamo anche tanti studenti nelle Filippine, Vietnam, Taiwan, Australia. Più c’è benessere nel paese più la gente vuole sapere di più sui profumi perché possono permettere di comprarli.
ENGLISH VERSION
Asia is experiencing one of the most fascinating olfactory revolutions of our time. Blending centuries-old traditions, iconic raw materials, and a new generation of perfumers who combine research, technology, and contemporary sensibility, Asian fragrances are poised to capture global attention. Premium local brands are now emerging as true competitors to established Western players. No longer mere exotic curiosities, these perfumes have become sophisticated narratives that express culture, landscapes, and rituals through scent.
I had the opportunity to discuss this evolution with Gary Chin, President of the Hong Kong Perfumery Association, President of the Asia Perfume Foundation, and founder of the Hong Kong Perfume School — someone who has his finger firmly on the pulse of the market.
I met Gary during Cosmoprof Asia 2025, where, for the first time, the fair devoted a dedicated area to fragrance — both niche and commercial. There, I was also able to smell the creations competing for the award established by the Asia Perfume Foundation.
Fragrance and the Asian market: what is the current landscape?
“In China and across the Asia–Pacific region, consumer interest in fragrance is growing rapidly,” Gary explains. “Every country is evolving differently: Thailand, Hong Kong, China, Japan, Korea, Australia, and New Zealand each have their own style. In Korea, new brands like Tamburins and Non-fiction are gaining traction; in Japan, we’re seeing exciting players like Noseshop, and Libertine in Australia; are becoming a key retail hub for well-known global brands.”
What do Asia–Pacific consumers prefer in terms of scent?
“Preferences vary widely,” Gary notes.
“In Australia and New Zealand, consumers are very focused on natural raw materials — ideally those tied to their local environment.
In East Asia — Hong Kong, China, and Taiwan — fragrances are strongly influenced by cultural heritage, with a preference for tea, woods, and incense.
In Singapore, Thailand, and Vietnam, the palate is more exotic, favoring fruity notes such as pineapple, mango, and coconut.
Korea and Japan, by contrast, embrace minimalism: they prefer lighter concentrations. A 100 ml bottle that a European might finish in a month can last up to a year in Japan.”
What role does the Asia Perfume Foundation play?
“Our mission is to promote Asian perfumery and educate fragrance lovers across the Asia–Pacific region. Through the Hong Kong Perfume School, we teach consumers how to appreciate perfume properly, how to create their own fragrance, and how to acquire the skills needed to work in the perfume industry or for a brand.
We don’t have the privilege of smelling lavender, neroli, mimosa in bloom, or other ingredients firsthand as you would in France or Italy. Nor do we have the same cultural exposure to perfume that Europeans grow up with, often learning from childhood through the scents worn by their parents.
So we began educating our consumers — and we are doing the same in Australia (Sydney and Melbourne), the Philippines, and Vietnam. We started in Hong Kong and then expanded. Our most recent country is Japan, and in every region we work with local partners who support our mission.
We also created the Asia Perfume Awards, now in its second edition, to promote Asian brands. Our jury includes international experts, and we also help brands find retail partners in their local markets.”
Which markets are most active in launching new brands?
“This year we awarded Japan and the Philippines in the emerging brand category. Both brands already have their own retail stores in their home countries.”
The most interesting Asian fragrance brands right now
According to Gary, standout brands include:
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P.Seven (Taiwan)
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To Summer and Documents (China), both deeply rooted in Chinese cultural themes
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Butterfly (Thailand), inspired by local elements — think mango sticky rice, cananga, ylang-ylang, ginger
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Hart + Hedi (Australia), an emerging brand using premium natural materials
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Tadhana (Philippines)
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MetaScents and D’Annam (Vietnam)
Where do students come from?
“At the moment, most students come from Hong Kong,” Gary says, “but we also have many from the Philippines, Vietnam, Taiwan, and Australia. The higher the country’s level of prosperity, the more people want to learn about perfume — because they can afford to buy it.”
